於佛陀成道日（農曆十二月初八）送贈臘八粥是佛光山的傳統。去年國際佛光會香港協會、香港佛光道場及佛香講堂送出了四萬一千多碗。由於市民反應熱烈，今年他們將碗數增加，預計總數超過五萬碗。
「臘八粥傳光明」啟動禮於昨天上午舉行，由住持永富法師主法祈願及開示，國際佛光會香港協會會長鄺美雲，及一眾功德主蒞臨共襄盛事。法師在開示中表示：「贈送臘八粥不是做冬令救濟，它是傳達佛法的智慧與光明。」怎樣藉由一碗臘八粥來傳遞佛法智慧呢？
臘八粥的緣起
臘八粥起源於牧羊女乳粥供佛的典故。二千五百多年前，悉達多太子深感人生之痛苦與無常，遂捨棄王位，出家修道。成道前，釋迦牟尼佛曾修六年苦行，日食一麥，導致他形容消瘦。
後 來太子明白這種修行方法，對悟道無濟於事。於是他放棄苦行，獨自走到尼連禪河畔，打算漱洗身體，卻因體力不支而暈倒，幸好，一位牧女見狀供養乳粥。太子食 過乳糜後體力得以恢復，他便以草舖設金剛座，端坐菩提樹下進入甚深禪定，經過七日，夜睹明星，體悟了甚深緣起法。那天是農曆十二月初八，為佛的「成道 日」。
佛陀悟道也仰仗牧羊女的乳粥供養，佛教徒為效法她，於是在這一天──臘月初八，熬粥供眾結緣。這麼做既為紀念佛陀成道，也為大眾傳達佛陀所悟的道理。
送臘八粥的意義
永富法師引述《勸發菩提心文》中的「願力最堅」，來說明我們能夠透過自己的願力，再依願起行，去實現自己的夢想。然而，我們要發願，實踐理想，必須要正確地認識理想，這樣願力才會堅固。
發願送臘八粥，對它也必須要有正確認識。永富法師強調：「臘八粥不是一般的粥，它既可以溫暖我們的身體，還能夠給予我們心靈智慧的增長。所以贈送臘八粥不是冬令救濟的施粥。」
法 師進一步解釋：「我們是要藉由臘八粥傳遞光明、善美、智慧。」甚麼是佛教的智慧？「緣起法，它教導我們看清現實的因緣。假如我們明白當下的緣起，便能夠如 實地去接納它。譬如說，為甚麼別人長得那麼高，我那麼矮等等。從這些差別相當中，我們要了解這是每個人的因緣不同。所以當我們看出這些現象的時候，就要懂 得去接納。如果我們能夠如實接納的話，心理上就會好好接受，不會抱怨，也不用比較，只會活在當下，然後好好努力。所以我們把送臘八粥稱為『傳光明』。」
精心熬煮的臘八粥
緣起法所揭示的道理，是要成就每件事情，都需要眾多的因緣條件，它絕對不是依靠單一的因緣而生起的。以贈送臘八粥為例，雖然活動只有四天，不過事前的準備工夫可多哩！
「前陣子，我們把臘八粥所使用的米，供在佛前。」其間，佛光道場舉辦過不同的法會，譬如彌陀佛七、大悲懺、光明燈法會等。「這些米都一直供在佛前，大家誦經，祈求佛力加持。」
熬煮臘八粥的過程更花工夫。「我們要凌晨四點開始，熬煮的過程中，必須有人不斷地去攪拌鍋子，否則鍋子會燒焦。」這一攪，便要攪好幾小時。為免義工於過程中 感覺無聊，法師給他們分配「功課」，「不管是切菜的人，或是在煮的過程中，我都要求他們要憶佛光明加持。無論是念佛，或是持咒，都要觀想佛陀加持食材，以 及鍋中的粥。」所以整個製作過程，都是「歡喜心和供養心，這完全是希望讓所有吃臘八粥的人都身體健康，能夠心開意解。」
然而，要熬煮臘八粥，最關鍵的是佛光山頒發的「證書」。「煮臘八粥的人，先要佛光山經過評鑑之後，才可以煮臘八粥給別人吃。烹飪的過程和使用的材料，都必須合乎規定。」永富法師笑稱：「這是佛光山的品牌。」
用甚麼樣的心來食粥
那麼我們應該以甚麼樣的心來品嚐這碗臘八粥呢？
永富法師建議：「我們捧起這一碗臘八粥時，當嘗試去感受佛陀當時坐在菩提樹下的感覺。吃粥時，要提醒自己觀照、反省生命，試著讓自己活得清清楚楚，明明白白。」
法師指出，我們之所以有諸多煩惱，是因為「在面對生命時，我們常常看不清楚，看不明白，於是就不能夠如實地去接受。」
「我 們希望大家藉由這碗臘八粥，去體會、欣賞生命，乃至於創造生命。不管我們經歷的是貧富、貴賤，還是順利、窮通，都要一種平等心來面對它。要能以這樣的態度 去觀照它，我們才能活在光明、智慧、喜悅當中，而不是停留在負面的思考和情緒，乃至於對生命產生敵意，繼而去貪，去執著。」
星雲大師的臘八粥食譜
佛光山開山祖師星雲大師提倡「人間佛教」。「師父常告訴我們要走進社會，要推廣人間佛教。」甚麼是「人間佛教」？永富法師回答：「就是佛說的，人要的，善美的，都是屬於人間佛教的範疇。」
要如何熬煮一碗「人要的，善美的」，又能彰顯佛法的臘八粥？法師說：「熬煮的人必須具足三德：淨德、軟德、法德。這樣大家吃起粥來，才會光明智慧法喜。」法師分享星雲大師的熬粥祕笈。
臘八粥的材料：
1. 蓬萊米（45%）
2. 糯米（15%）
3. 青菜（10%）
4. 其他材料（20%），包括花生、黃豆或米豆、芋頭丁、紅蘿蔔丁、豆腐丁、油豆腐丁、油條等平均分配。
調味料：
1. 生薑泥
2. 鹽、油、胡椒粉、醬油各少許。
熬煮臘八粥的原則：
1. 放入粥裏的所有食材，都必須先處理過，必須能入口即化的程度，才能放入粥中，與粥相融。
2. 臘八粥的米必須先用油炒過，一定要夠油才好吃，且必須煮到米、水、油完全相融和在一起才算標準。所謂「融和」是指煮好的粥，不可以看到粥中的水與油是分離的。
*原文刊載於《佛門網》2016-01-15, https://goo.gl/3XSAn2