今日（正月初一）欣逢彌勒菩薩聖誕，我們整理了這篇短文，向大家介紹這位慈心菩薩。
欲界中的淨土
彌勒菩薩於過去世久修慈心法門。《心地觀經》第二品說道，彌勒菩薩最初發心時，即不殺生，不食眾生肉，以這樣的因緣，故稱為「慈氏」。
慈氏是位補處菩薩，現居兜率天的內院，並在那裏教導佛法。兜率天位於欲界第四天，它分內、外兩院。外院是凡夫居住的，稱為「凡夫天」。內院是彌勒菩薩與將來於此土成佛的「最後身菩薩」（1）所居住的地方，故稱為「彌勒淨土」。
求生彌勒淨土是部分佛子的心願，以冀望將來彌勒菩薩下生時，能夠於龍華三會中，見佛、聞法、斷煩惱。
正月初一的希願
以往漢傳佛教徒每每於除夕晚上，或初一早上，舉行彌勒普佛和稱念「南無當來下生彌勒佛」。為甚麼呢？印順導師解釋：「這表示學佛人新年第一件大事──共同發願：祝彌勒佛早日下生到此世界來。」
為甚麼佛弟子有這種願望呢？原來，彌勒佛下生到這個世間，會有兩項好處：一、我們現時居住的五濁惡世，在彌勒下生時會變成清淨、幸福、沒有痛苦的世界。二、屆時佛法昌隆，大部分眾生能發出離心了生死，乃至發菩提心成佛。
我們要成就願望，必須將願心付諸行動。那佛弟子希願彌勒早日下生，應如何付諸行動？我們所應做的，就是將自己的言行與菩薩行願相應，誠如《華嚴經》云：「眾生心垢淨，菩提影現中」。
不專修禪定
彌勒菩薩的行持在在處處都表現了菩薩精神。他不專修禪定，不急於斷除煩惱。為利益他人，他側重在布施、持戒、忍辱、精進、慈悲、智慧等功德的實踐。
經中記載，有人問佛陀，彌勒菩薩這種不專修禪定，不急於斷煩惱的精神，能成佛嗎？佛陀說，「唯有他才能當來成佛。」為甚麼呢？因為菩薩行，是多重於利他，「於利他中完成自利的」。
隨行菩薩悲願
另一個實現菩薩早日下生的方法，是我們求生兜率內院。等彌勒菩薩當來下生時，我們也一起來參與龍華三會，聽聞佛法。要達到這個目的，必須與菩薩結法緣。
彌勒菩薩修習慈心法門，拔苦與樂，救濟苦痛的眾生。我們如能學他，隨時隨地，盡力去幫助他人，使人安樂，得利益。再加上奉持五戒，修習十善，讀誦大乘經，念彌勒名，發願往生兜率天。便能與彌勒菩薩的慈心相應，這樣便能上生兜率天了。
切勿心猿意馬
俗語說：一年之計在於春。修學佛法也一樣，發願立志應該從新年做起。要讓自己的願望要能成真，除了將願望付諸實行，願心本身還要夠堅固。
今年是猴年，猴子的特性是到處攀緣，不斷地執取。以猴子的跳樹為例，牠總是抓著這枝，旋即捉住另一枝。佛教以「猴子跳樹」來形容眾生的心，故有「心猿意馬」一說。
無論做人還是做事，都必須先把心安住，找到根本，才能有所成就。如佛經上說：「制心一處，無事不辦」。到處攀緣，不斷執取的結果，往往徒生煩惱，所以在新一年裏切勿心猿意馬，「坐這山，望那山」。
*原文刊載於《佛門網》2016-02-08，https://goo.gl/r8Uyv3
參考資料 印順導師，〈南無當來下生彌勒佛〉，《佛法是救世之光》，頁29-36。
（1）最後身菩薩，又名最後身、最後有、後身菩薩，即在生死中最後一次受生的菩薩（參閱陳義孝編，竺摩法師鑑定。《佛學常見辭彙》）。