適逢龍樹菩薩聖誕（農曆七月二十四日），我們整理了這篇短文以紀念這位偉大的菩薩。龍樹（Nāgārjuna）菩薩是中觀思想的創始人，有「佛陀第二」的美譽。據《龍樹菩薩傳》說，菩薩的名字由來是「其母樹下生之」並且「以龍成其道」，故名「龍樹」。相傳，龍樹菩薩在年少未出家前，曾四處搗亂，行為乖張。究竟這位被譽為「第二釋迦」的聖者，其核心思想是甚麼呢？他對後世的影響又如何呢？
少年經歷 悟欲望是苦的根源
龍樹菩薩是南印度婆羅門種姓。他自幼聰明，無論天文、地理，甚至各種道術都無不通曉，年僅二十歲，便聲名遠播。《龍樹菩薩傳》中記載，未出家的他曾與三位志趣相投的朋友修煉隱身術。煉成後，他感覺無拘無束、能夠隨心所欲出入各個地方，於是他跟友人便時常潛入王宮，欺凌宮女。
所謂「上得山多終遇虎」，四人的惡行終被發現，但因為有術在身，故拘捕不易。國王遂召集大臣共議此事，商討如何對付。一次潛入宮中搗亂時，龍樹的三位友人被埋伏的守衛亂刀砍死。這時，龍樹才深深體悟到欲望是痛苦的根源。於是，他立下誓願：「如能逃過此劫，便出家修行。」
中觀思想
中觀（Madhyamaka）是龍樹菩薩主張的思想。要了解它，必須先明白甚麼是「中」。中觀思想所提倡的中，既不是中間的「中」，也不是指將兩種極端、或者二元對立的生活型態折中，而是指超越兩種極端的相對性。
這裏提及的「兩種極端」的生活方式，是指流行於古印度的「常見論」和「斷滅論」。佛法指出這兩種極端的思想，是來自我們的內心執著，這兩種知見都無法契入諸法的實相。
那到底甚麼是中道呢？《轉法輪經》指出，中道就是八正道。八正道的主導者便是正見。人的一切行為都以正見為眼目，只有以正見為本的實踐，才能不落入以「情執」為主導的苦樂二邊。
中觀提出的「正」確知「見」是緣起法。緣起的思想認為世間上所有存在的事物，都是「依因待緣」，是在相互依存的關係中所呈現的。其中不存在一種實體或絕對的因素（或稱為「自性」）為主宰。
假如我們能夠將中道的思想落實於生活中，我們便能如實地了知、觀察當下的處境，不過是一種緣起緣滅的依存關係。倘若可以如是觀察事物與現象，便不會陷入某種思考的盲點，或執著於某種過往的經驗裏頭。
後世的影響
龍樹菩薩的中觀思想東傳以後，在中國佛教界起了巨大的影響。如天台宗、法相宗、三論宗等，都以他的思想和著作為依據，並把他視為祖師，故此尊稱他為「八宗共祖」。
除了漢地佛教受他影響，藏地佛教也不例外。中觀思想傳到西藏地區，旋即被視為西藏佛學思想的正宗。
*原文刊登於《佛門網》2015-09-05, https://goo.gl/qhX5Bx