浴佛時，應該由佛像的頭頂淋水，還是從肩膀呢？佛教徒對如何浴佛的看法頗不一致，有些覺得應該由佛像的頭頂灌注，有些認為必須由佛像的肩膀灌沐，有些則表示應該從頭、肩、腳各灌一次，合共三次，代表身語意清淨。
一切從經典談起
關於灌淋部位眾說紛紜，那麼到底哪種說法較為合理呢？所謂的「合理」，從宗教的脈絡來說，指的便是經典依據。《佛說浴像功德經》指出：「其浴像者，各取少許洗像之水，自置頭上，燒種種香以為供養。」又「初於像上下水之時，應誦以偈。」經文中的「頭上」及「像上」指的便是佛像的頭頂。
佛教學者吳汝鈞教授在《佛教思想大辭典》亦指出灌注清水時，是在「佛像的頭頂上」。由此看來，浴佛時應將清水灌沐到佛像的頭頂上。
不存在嚴格規定
然而習慣從肩膀開始灌沐的信眾也無需介懷，因為佛教始終是一門「自淨其意」的宗教。如《慧燈》的「佛學問答」就曾刊載，指出浴佛時的動作沒有嚴格規定：「一般的做法是在太子佛前合十跪下，以水勺搯水灌沐太子佛三次或一次，從頭或肩部灌沐太子佛都可以，浴佛後起身、問訊。」
這裏要凸顯的，其實是佛子們在浴佛時，須「以莊嚴、虔誠的態度和恭敬心進行」。因此，浴佛者的心態莊重虔誠才是最重要的。
為甚麼用太子像
為甚麼浴佛法會水盆的中央，供奉的是悉達多太子像，而不是釋迦牟尼佛像呢？相傳悉達多太子誕生時，諸天散花，九龍吐水，為太子沐浴，因為太子將來成佛，開示聖法，化度眾生。
水盆中的太子像，總是一手指天，一手指地的。傳說，當太子誕生時，他一手指天，一手指地的說：「天上天下，唯我獨尊」。現代人可能覺得詫異，因為初生的嬰兒怎可能開口說話？
演培長老在〈佛誕獻言〉表示，這只是一種象徵意義，「象徵佛陀由於悲智圓滿所引起的自尊自重；象徵佛陀的以救世度生為己任！做個偉大的人，必須要看得起自己，認為我的生存天地間，不是等閒的，而是要為世界人類做番頂天立地的大事業的。
「這才能激發自己的意志，忍受種種的苦難，學習完成種種的功德。」所以當我們見到指天指地的太子像時，應該效法太子那樣，「從尊重自己中，完成人的人格，以達到究竟無上佛陀的境界。」
參考資料： 《慧燈》，第91期。 吳汝鈞（1992），〈灌佛會〉，《佛教思想大辭典》，頁562，台灣商務印書館。 演培法師（1991），〈佛誕獻言〉，《慶悼雜說集》，台北，天華出版事業股份有限公司。
*原文刊載於《佛門網》2016-05-13，https://goo.gl/YyM2Ry