農曆八月初三（西曆9月15日）是禪宗六祖惠能（亦作慧能）大師的圓寂日。一般而言我們認識六祖的途徑，是經由《六祖壇經》中的一些美麗字句，譬如說「本來無一物，何處惹塵埃」等。
《六祖壇經》其實是中國僧人撰寫的佛教典籍。在佛典裏頭，「經」是輯錄佛陀親口宣講的話語，並且與「律」和「論」，合稱為「三藏」。（1）《壇經》既然不是佛陀親口所講，卻仍被冠之以「經」，由此可見它在佛教徒心中的地位和價值。本文主要以淨因法師譯注的《六祖壇經》一書為藍本，簡介其大意──「以『佛性』回答人為甚麼能成佛，以『悟性』回答成佛的途徑，以『心性』回答怎樣成佛。」法師如此概括。
人為甚麼能成佛
《六祖壇經》幫助大家建立眾生都可成佛的信心。惠能和五祖弘忍初次見面時，五祖問他，既是南方人，又來自未開化的蠻夷少數民族（獦獠），怎能成佛？惠能回答，自然可以。雖然「人有南北」，但是他們成佛的可能性卻沒有差別，因為佛性本無南北。
後來，印宗大和尚將這問題，更進一步地向六祖惠能請教：十惡不赦，斷絕善根者（經稱「一闡提」）能否成佛？這是個難題。一方面，佛教的因果觀認為所有事件的形成都離不開因果。一闡提既是沒有成佛之因的人，如何能產生成佛的果呢？如果可以的話，豈不是「無中生有」？另一方面，如果一闡提不能成佛，那眾生皆有成「佛」的可能「性」豈不自相矛盾呢？
六祖惠能即以「空有不二」的中道思想，為印宗大和尚解惑。現象界的緣起生滅，其本質是空（意即無自性）、有不二的中道實相。這「空有不二」的實相就是佛性，並本自蘊藏在人的心中。所以即使是一闡提這類不種善根的人，總有一天也能理解這空無自性的中道實相。
人成佛的途徑
人有成佛的可能性，接下來要問的是「成佛的方法」。《壇經》主張的是「藉教悟宗」。這是禪門獨特教法，藉由公案、參話頭等，引導弟子突破語言文字的局限，超越習慣性思維和邏輯思維，破除我執，覺悟空有不二的實相，以達到見性成佛。
這可能延伸出一個疑問是，成佛的方法有沒有快慢或高下呢？《壇經》指出，法是沒有快慢、高下之分的。只是人的領悟力，使得「法」看起來有頓漸的差別。以醫生開藥方為例，醫生開出同一道食療藥方，藥的效力是一樣的，之所以出現不同的效用，是因為病人的體質及吸收能力所影響。
此外，「頓」與「漸」兩種方法之間也並非是毫無關係的，因為有的時候要達到頓悟，還必須以漸悟為基礎。就如某些藥材要發揮它的效力，必須依賴特定的藥引才可以。
人怎麼樣成佛
《壇經》肯定眾生都有成佛的可能性，並道出成佛的方法。接著，以實際教學交代如何修行。六祖說：「不識自心，學法無益。」人的心念分為：正念和妄念。正念使人悟入空性，見性成佛。妄念則令人造業感果。兩者之間，只在一念之間。迷時心起執著，需要善知識指導，繼而思維，修持。所以，修行從了解自心開始。
我們可能會好奇：禪宗有七祖嗎？那件袈裟去了哪裏？其實，五祖弘忍在傳法給六祖時，已預見「傳付衣鉢」出現的弊病。衣鉢相傳始於達摩，那時師徒間傳授道法，以衣鉢為信物，表示續佛慧命。所以，衣鉢只是表徵正法的作用。不過時過境遷，衣鉢到最後卻令人捨本逐末，容易引起爭端，以為獲得衣鉢，便是得到正法，反而成了修道的障礙。因此，六祖以後就不再以「衣鉢相傳」的形式傳法了。
*原文刊載於《佛門網》2015-09-14, https://goo.gl/jJa8Ny
（1） 「律」是收錄佛陀制定的戒條。「論」是收集佛陀的早期弟子，對佛陀教法的闡釋。順便一提，我們常見的「三藏法師」不是一個專有名詞，而是通稱精通經、律、論的法師。